어느 날 밤 해변의 방갈로에 갑자기 총성이 울려 퍼진다. 쓰러지던 남자는 “밀드레드…”라는 한 마디와 함께 숨이 끊어진다. 용의자로 연행된 밀드레드 피어스는 형사를 앞에 두고 순순히 범죄를 고백할 뿐 아니라 자신의 지난 인생을 이야기하기 시작한다.

‘아라비안나이트’의 시대를 배경으로 한 고대의 바그다드. 이른바 ‘거지들의 왕’인 하피즈는 부유한 사람들을 상대로 마술쇼를 펼쳐 그들의 돈을 우려내는가 하면, 밤마다 그 도시의 화려한 술집에서 하시르의 왕자 행세를 한다. 그에게는 마르시나라는 아름다운 딸이 있는데 그녀는 그의 자랑거리이자 삶의 낙이다. 그는 딸을 진짜 왕자에게 시집보내기로 결심하고 집 주위에 높은 담을 쌓아 혼자서는 밖으로 나갈 수 없게 만든다. 어느 날 밤, 여느 때처럼 왕자 복장을 한 하피즈는 왕궁 정원사 아들로 가장하고 있는 아라비아 국왕을 맞닥뜨린다. 국왕의 정체를 모르는 하피즈는 그에게 모욕을 주는데...

줄스 다신 감독의 강인하고 사실적인 교도소 폭동영화. 1974년산 흑백으로 사나운 걸작. 새디스트인 교도소장의 학대에 견디다 못한 죄수들이 폭동을 일으키면서 교도소가 불바다가 된다. 폭동을 주도한 죄수역의 버트 랭카스터의 연기가 뛰어나다. 강펀치를 맞은 듯한 충격을 준다.

50대을 목전에 둔 피바디는 보스톤의 평범한 가장이다. 휴양차 찾아간 한 섬에서 그는 뜻밖에도 아름다운 인어 한 마리를 낚게 되는데, 인생의 황혼기에 접어든 그의 공허한 마음을 틈타서, 아름답고 천진한 인어에 대한 사랑이 싹튼다. 인어 르노어를 집안 욕조에 들여 놓으면서부터 아내 플리의 오해가 시작되고 급기야는 아내의 가출로까지 이어진다. 이미 인어에게 마음을 빼앗긴 피바디는 르노어를 데리고 무인도에서 살 계획으로 떠난다. 그러나 그는 실종된 플리를 추적하던 경찰에 발견되고 르노어는 바닷속으로 사라진다. 배에 실려가던 피바디는 르노어의 노랫소리에 바닷속으로 뛰어들고 결국 친구에 의해 구조된다. 결국 인어와의 만남은 환상적인 꿈을 꾼 것처럼 되고 아내와 화해한 피바디는 예전보다 더 아내와 친해지게 된다.

조나단 선장은 무역을 하면서 살아가는 유능한 선장이다. 어느 날 그는 샌프란시스코에 와서 알래스카를 사들일 계획을 시작한다. 그때 마침 정략결혼이 싫어서 샌프란시스코로 도망쳐 와있는 러시아 공주는 알래스카로 갈 배를 구하기 위해서 조나단 선장에게 자신이 공주라는 것을 숨기고 접근한다. 하지만 조나단 선장과 공주는사랑에 빠지고, 조나단 선장은 공주의 정채를 모른 채 그녀를 위해서 자신의 일을 뒤로하고 알래스카로 떠나는데...

세계적인 테너 엔리코 카루소의 일대기를 다룬 영화로 1873년 나폴리에서 태어난 카루소는 1894년 19세의 나이로 나폴리에서 첫 오페라에 출연한 이후 1903년 30세 때에 비로소 메트로폴리탄에 데뷔하여 세계적인 테너로서의 명성을 굳히게 된다. 마침 그 당시 유행하기 시작한 레코드(축음기)의 영향으로 세계에 그의 노래를 널리 전파하였다.

1920년 대 미국을 배경으로 헬렌 모건의 가수 인생의 일대기를 그린 영화다. 당시 가수라는 직업은 사람들에게 노래를 불러 주기 보단 저급한 춤을 선보이며 술을 파는 광대 정도로 인식이 되었다. 작은 시골 마을 출신인 헬렌은 힘든 여건 속에서도 꿋꿋이 이겨내며 진정 사람들에게 노래로 감동을 줄 수 있는 가수로서 성공하기 위해 밑바닥부터 일하고 노력한다. 그 와 중에 래리 매덕스라는 남자를 만나 사랑에 빠지지만 자신의 성공을 위해서라면 모든지 이용하는 이기적인 남자였다. 여러 차례 그에게 이용당하지만 그를 떠나지 못한다. 훗날 웨이드 라는 변호사가 그녀를 후원하게 되어 가수로서 크게 성공하게 되고 사랑도 하게 되지만 유부남인 웨이드를 떠날 수 밖에 없었다. 많은 사랑의 시련과 배신으로 심신이 지친 헬렌은 술과 담배로 나날이 찌들어 갔고 공연 중에 실신하게 된다. 이 후 명성을 떨어지고 가수로서 모든 걸 잃게 된다 하지만 정신차리고 돌아온 래리 덕분으로 재기에 성공하게 되고 노래 부르게 된다.

로스앤젤레스만큼 영화와 텔레비전에 많이 등장한 도시가 있을까? 톰 앤더슨 감독은 여러 영화에서 배경으로, 캐릭터로, 그리고 대상으로 소비된 이 도시의 모습을 엮어 로스앤젤레스의 역사와 문화에 관한 에세이를 완성한다. (2011년 제12회 전주국제영화제)