티베리우스 황제 치하 18년의 로마. 마루셀루스(Marcellus Gallio : 리차드 버튼 분)는 원로원의 유명한 갈리오 의원의 아들로 여자와 도박에 빠져 지낸다. 어느 날 마르셀루스는 그리스인 노예 드미트리우스(Demetrius : 빅터 마츄 분)의 경매에서 왕세자 칼리굴라(Caligula : 제이 로빈슨 분)가 드미트리우스를 원한다는 걸 알면서도 높은 가격을 불러 드미트리우스를 차지한다. 이 일을 계기로 마르셀루스는 예루살렘 수비대로 쫓겨난다. 마르셀루스는 예루살렘에서 예수라는 청년과 다른 두 사람을 십자가형에 처한다. 그후 꿈에 예수가 걸쳤던 성의가 나타나 악몽에 시달리고, 마침내 성의를 찾아내 없애버리기로 결심한다. 그러나 성의는 자유인이 되어 떠난 드미트리우스의 손에 있었다. 마르셀루스는 드미트리우스를 찾아 나서고 그 과정에서 많은 기독교인들을 만나게 된다. 마침내 마르셀루스는 드미트리우스를 찾아 성의를 손에 넣는다. 마르셀루스가 성의에 손을 대는 순간 평화와 안식을 느끼고, 성의의 주인인 예수의 추종자로 돌아선다. 한편 칼리굴라는 마르셀루스가 기독교인의 무리에 합류했다는 소식을 접하고, 그를 체포하기 위해 혈안이 된다.

바틀넥이라는 말썽 많은 마을의 보안관 데스트리는 위스키보다 우유를 좋아하고 총을 가지고 다니지 않으려 하는 인물이다. 살롱에서 일하는 프렌치는 그의 이런 점에 특별한 매력을 느낀다. 프렌치는 도박꾼 켄트(브라이언 돈레비)에게서 데스트리에게로 마음이 기울어 마을 여자들을 이끌고 남자들의 싸움판으로 갔다가 결국 데스트리를 향해 날아가는 총알을 막기 위해 몸을 던진다.

나는 영국의 불황기였던 1820년에 태어났다. 돈과 지위가 전부였고 사랑이란 단어는 냉대받던 시절이다. 종교는 편협과 잔혹이란 가면을 쓰고 있었으며 가난하고 불행한 자들이 갈 곳은 없었다. 나는 부모 형제가 없는 고아로 게이트헤드의 리드 숙모님 댁에서 어린 시절을 보냈다. 나는 그녀에게서 따뜻한 말 한마디를 들은 기억이 없다.

대학교수 앨런은 17세기 매사추세츠 화이트우드에서 일어난 마녀에 관한 전설을 이야기한다. 수업을 듣던 밸로우는 이야기에 흥미를 느끼고 레포트 작성을 위해 앨런 교수가 알려준 화이트우드로 향한다. 마녀에 대한 정보를 모으던 중 밸로우가 사라지고 그녀를 찾기 위해 오빠와 그녀의 연인이 함께 화이트우드로 향한다. 영국을 대표하는 호러 영화 제작사인 아미커스사의 대표작으로 안개가 자욱한 흑백이미지와 서스펜스가 넘치는 이야기가 매력적인 작품이다. 마녀의 전설이 가득한 마을에서 사라진 밸로우를 찾는 과정은 서스펜스를 자아내고 마을을 연신 감싸는 안개는 흑백영화 특유의 명암과 조응해 아름다운 이미지를 만들어낸다. (한국영상자료원)