어느 작은 남아프리카 마을이 상어 공격으로 공포에 빠졌다. 이로 인해 이 마을의 주요 생계 유지 수단인 어업 및 관광 사업이 큰 타격을 입게 된다. 한편, 해양과학 연구소의 연구원 마크가 정체 불명의 괴한들에게 납치되어 상어 먹이로 제공된다. 며칠 후, 그의 토막 난 잔해는 큰머리 상어의 뱃속에서 발견되지만 마크의 죽음은 그저 단순 사고로 처리된다. 마크의 죽음에 대한 소식을 들은 그의 친구인 해양 생물 업자 스티븐(Steven McKray: 캐스퍼 반 디엔 분)은 상어의 공격적인 행동에 대한 원인을 찾기 위해 이 마을에 오게 된다. 스티븐은 이곳 해양 과학 연구소에서 일하고 있는 마크의 여동생으로부터 오빠의 죽음에 대한 의문점을 듣게 되고 마크의 죽음과 관련된 상어의 공격에 대한 수사를 진행하게 된다.

오클라호마시의 연방건물의 폭파사건을 시작으로 미 전역에 크고 작은 폭파사건들과 시위들이 백인 우윌주의자들과 연합 애국 단체들에 의해 자행된다. 그들 중에서도 스스로 장군이라 부르는 전 미 특수부대 요원이었던 크래프트(Kraft: 죠 라라 분)가 이끄는 연합 애국 단체는 뛰어난 조직력으로 미국방부를 잔뜩 긴장하게 만든다. 스스로를 장군이라고 부르며 독재적인 세력을 키워나가던 그는 연방세금을 없애고 외국인을 배척하는 새로운 미국을 목표로 국민들을 선동한다. 한편 크래프트는 모든 미국내의 미사일의 발사암호를 알고 있는 에반스 박사(Dr. Evans: 마이클 맥케이브 분)를 납치, 국방부 연습지역에 미사일을 발사, 공식적인 선전포고를 해온다. 그의 엄청난 군사력과 조직력에 위협을 느낀 국방부는 크래프트의 전 동료이자 미특수요원인 테논 대위(Jack Tannen: 프랭크 자가리노 분)를 그의 지역에 몰래 보내 긴급테러전을 펼치게 한다. 그러나 갑작스런 공격에 타격을 받은 크래프트는 대통령의 사임과 1억블을 요구하며 두번째 미사일을 워싱턴으로 향해 돌리는데.