크리스 윌리엄스는 가족과 함께 집으로 돌아가던 중 자동차 사고를 당한다. 17세의 음주운전자가 중앙선을 넘어 크리스가 운전하던 자동차와 정면 충돌한 것. 이 사고로 크리스는 임신한 아내와 11살 아들, 9살 딸 모두를 잃고 혼자 살아 남는다. 살아남은 크리스는 사건의 증인으로 법정에 서게 되고 그 곳에서 음주사고를 낸 가해자인 17세 소년을 직접 만나게 된다. 철없는 행동으로 자신의 사랑하는 가족 모두를 죽음으로 몰아간 그 소년을 보자 분노를 느끼는 크리스. 하지만 시간이 흐를수록 어리석은 한 번의 실수로 미래의 소중한 기회를 모두 잃어버릴 위기에 처한 가해자의 안타까운 현실에 크리스는 연민의 감정을 느끼기 시작하는데...

2003년 미국 유타주 블루 존 캐년, 홀로 등반에 나선 아론(제임스 프랭코)은 떨어진 암벽에 팔이 짓눌려 고립된다. 그가 가진 것은 산악용 로프와 칼 그리고 500ml의 물 한 병이 전부. 그는 127시간 동안 치열한 사투를 벌이며 자신의 지난 삶을 돌아보게 되고 이 과정에서 그는 친구, 연인, 가족 그리고 그가 사고 전에 만난 사람들을 떠올린다. 그는 생사의 갈림길에서 마침내 살아남기 위한 결심을 굳히고, 탈출을 위해서는 자신의 팔을 잘라야 하는데……