여자 한명을 둘러싸고 펼쳐지는 남자 두명의 우정 드라마. 사장 아들인 테츠오는 친구인 쿠마타, 시마자키와 즐거운 학생 생활을 보내고 있었는데, 부친이 갑자기 돌아가시어 회사를 이어받게 된다. 그러나 쿠마타의 배려로 취직을 하게된 친구들이 사장인 쿠마타에 대하여 비굴한 태도로 대하게 되는데...

한 가족의 몰락과 재건에 관한 이야기를 담고 있는 이 작품은 당시 흥행과 작품성에서 모두 성공한 초기작으로 장면간의 전환 또는 휴지부로 기능하는 여백 쇼트의 사용, 움직임이 없는 정적인 카메라 등 가장 오즈적이라고 특징지을 수 있는 후기 작품들의 양식과 내러티브 형태가 특징적으로 드러나는 작품이다. 경제계의 거물이었던 도다씨의 갑작스러운 죽음 이후 둘째 아들 쇼지로는 중국 천진으로 돈을 벌기 위해 떠나고 남은 도다 부인과 막내 딸 세츠코는 귀찮은 존재로 외면당한 채 형제들 집을 전전하다 결국 처분조차 힘든 바닷가의 낡은 집으로 옮겨간다. 도다씨의 기일을 지내기 위해 천진에서 돌아온 쇼지로는 어머니와 여동생에 대한 형제들의 태도에 대해 분통을 터트린다.