쇼와 8년(1933년), 교토대학 학생 유키에는 법학부 야기하라 교수의 딸로 부족함 없는 생활을 누리고 있다. 아버지의 제자 중 신중하고 상식을 중시하는 이토카와와 정의를 위해 투쟁하고자 하는 노게. 유키에는 대조적인 두 사람 사이에서 흔들린다. 그러던 중 자유사상을 이유로 야기하라 교수가 탄압을 받게 되고, 노게는 좌익 운동을 하다 수감된다. 수년 후 검사가 된 이토카와의 청혼을 거절하고, 유키에는 노게를 찾아가 동거를 시작한다. 노게는 반전 운동을 하다 스파이 혐의로 체포되고, 감옥에서 고문을 당해 죽고 만다. 유키에는 노게의 유골을 안고 그의 고향으로 향한다.

죽은 사람이라면 누구나 1주일간 머물러야 하는 저승과의 경계 지역 림보. 이곳의 면접관들은 매주 월요일마다 찾아오는 죽은 사람들에게 살아온 생애 중 가장 행복했던 한순간을 선택하라고 말한다. 면접관들은 그들이 선택한 기억을 영상에 담아 1주일 뒤 영원한 시간 속으로 사라질 때 마음속에 간직하고 떠날 수 있도록 도와준다. 만일 하나의 추억을 선택하지 못한 자는 계속해서 림보에 머물 수밖에 없다. 면접관들 중 첫사랑의 연인을 이승에 남겨두고 1945년 필리핀 해전에서 전사한 모치즈키도 그런 경우. 한편 후배 면접관 시오리는 그를 사랑하는데...

후쿠야마 인근 마을에서 가족과 함께 살고 있는 시게마츠 시즈마는 수천 명의 목숨을 잔인하게 앗아가고 생존자들의 가혹한 삶을 영원히 남긴 비극적인 원자폭탄 투하 직후 아내와 조카와 함께 히로시마에 있었습니다.

버스라는 한정된 공간에서 각양각색의 사람들이 벌이는 시끌벅적한 소동극. 산사태로 기차 운행이 중지되자 승객들은 어쩔 수 없이 낡은 버스에 몸을 싣는다. 하지만 무장 강도가 도주중이라는 소문이 퍼지고 버스의 승객들은 패닉에 빠진다. 이제 화려한 도시 여성, 배우 지망생, 거만한 중년 부부, 그리고 범죄자들이 다양한 사건을 만들어낸다.

시오노 요헤이는 록큰롤 가수가 되는 것이 꿈이지만 대처승인 아버지의 뒤를 이어 절을 물려받아야 하기 때문에 엄격한 메이케이 사찰에서 1년 동안 수련 생활을 해야만 한다. 그의 여자친구인 아카이시 마스오는 그를 말리지만 1년 후면 부유한 생활을 할 수 있다는 생각에 요헤이는 수련 생활에 들어간다. 이쿠오와 함께 메이케이로 간 요헤이는 그곳에서 다양한 사람들을 만나며 승려로서의 삶을 시작하는데...

작가이면서 교수인 아버지 K, 자상하고 지혜로운 어머니, 선천적 뇌 장애자인 장남 이이요, 그림동화작가를 꿈꾸는 딸 마아짱, 재수생인 막내 호기, 이렇게 다섯 가족은 조용하고 평화로운 생활을 영위해 나가고 있다. 하지만 장애자인 이이요의 존재는 묵시적이고 잠재적으로 가정에 어두운 그림자를 드리운다. 그러나 가족들은 슬기로운 인내와 지혜로 그러한 것들을 극복해 나아간다. 만약 이이요가 정상이었다면 이라는 부질없는 생각은 절대 하지 않기로 서로 약속하고 지켜 나간다. 가족들 중에 특히 딸인 마짱이 이이요에게 각별한 애정과 관심으로 돌보아 준다. 가족들의 이러한 사랑으로 장애를 많이 극복한 이이요는 소리와 음악에 관해서 만은 천재적인 재능을 보인다. (시네마루 2010 - 이타미 주조 회고전)

큰 재산 없이 노년에 접어든 야마모토는 이런저런 사고를 치면서 큰딸 노리코의 보살핌을 받으며 살고 있다. 하지만 야마모토는 딸의 앞길을 막고 싶지 않다는 생각에 실버타운에 스스로 들어가려 한다. 그런 아버지의 모습을 보는 노리코의 마음은 갈수록 불편해진다.

작은 섬의 학교에서 교편을 잡고 있는 다카코는 여름 방학을 이용하여 히로시마를 방문한다. 원폭 당시 유치원 교사로 일했던 다카코가 과거 자신이 가르쳤던 아이들의 소식을 듣기 위해 다시 히로시마를 찾은 것이다. 그렇게 아이들을 찾던 다카코는 길거리에서 우연히 예전 자신의 집에서 일했었던 이와키치 아저씨를 만난다.