비행 중 기체 파손으로 불시착하여 징계를 받아 쉬고 있던 마스터스 소령에게 맥클로렌 장군은 백만장자 데이비스 가의 딸 로셸과 친구들을 호주까지 잘 도착할 수 있도록 경호하는 업무를 내린다. 천상 군인인 마스터스는 이 일을 썩 내켜 하지 않지만 호주로 가는 비행기를 타게 되고 로셸과 친구들을 보호하게 된다. 한편 운항 중, 이상하리만큼 친절했던 승무원들이 테러범으로 돌변하여 총을 들고 로셸과 친구들을 위협한다. 엎친 데 덮친 격으로 비행기의 연료가 부족한 상황에서 테러범에게 총을 맞은 부기장은 죽게 되고 기장은 목숨이 위태롭게 되자 마스터스가 운항을 하게 된다. 마스터스는 위험천만 한 비행기 안에서 로셸과 친구들을 지켜내고 무사히 착륙을 할 수 있을까..

샐러리맨 생활 20여 년만에 이사 자리에 올랐다가 사장에게 덤벼든 죄로 해고된 더플러(George Dupler: 진 핵크만 분)는 회사측의 배려로 계열 회사 쇼핑 센터의 야간 지배인으로 겨우 살아남는다. 완벽주의자인 아내 헬렌(Helen Dupler: 다이안 래드 분)은 갑작스런 남편의 좌천을 못견뎌하며 사장에 사과하라고 채근하지만 사장은 그를 만나 주지도 않는다. 밤낮이 뒤바뀐 생활에다 강도와 깡패들이 날뛰는 가운데 목숨을 걸고 일해야 하는 그는 샐러리맨의 애환을 뼈저리게 느끼며 자유롭게 자기 작품을 만드는 발명가의 꿈을 키워간다. 친척의 장례식에서 만난 아들의 피아노 교사 체릴(Cheryl Gibbons: 바바라 스트라이잰드 분)은 그의 아내와는 달리 자신의 야성적인 성격을 인정하고 도시에 드물게 살아있는 야생마라고 북돋아 주어 더플러는 오랜만에 삶에 용기를 얻게 된다. 남편의 좌천으로 상심한 아내 헬렌은 더플러가 새 직장에 정을 못들이고 방황하자 별거를 제안한다. 억울하게 별거를 당한 더플러는 냉각기를 갖고 재결합을 하라는 변호사의 말에 솔깃해 별거수당을 지불한다는 합의문에 서명한다. 어느날 갑자기 감독을 나온 회사의 젊은 간부는 더플러의 근무 태도가 마음에 들지 않는다며 모욕을 주자 그는 사표를 던진다. 집에서도 쫓겨난 그는 허름한 공장을 세얻어 지내며 밤에는 레스토랑의 웨이터 노릇을 하고 낮에는 발명에 전념하는데...

공포소설 작가이면서 초자연적 현상에 회의를 가지고 그를 파헤치는 마이크 엔슬린(존 쿠삭)은 새로운 작품 구상 차 뉴욕의 돌핀 호텔을 찾는다. 호텔 지배인 제랄드 올린(사무엘 L 잭슨)은 1408호에 들어가지 말라고 강력히 경고하지만 마이크는 그를 무시하고 그 방에 투숙하는데...

매사추세츠 보스턴. 시장 선거를 앞두고 재선에 출마했던 현직 시장 스탠 우드가 집무실에서 저격 당해 사망한다. 프로 저격수의 솜씨란 것을 알고 지역 FBI 요원 존 아처와 워싱턴에서 내려온 여자 요원이자 분석가인 FBI 밀라 드라이버가 한 팀으로 수사를 시작한다. 살해당한 우드 시장의 경쟁상대들과 비밀단체 그리고 부시장이자 존 아처 요원의 어머니의 죽음으로 하나씩 퍼즐이 맞추어지듯 사건의 전모가 밝혀짐과 동시에 수사를 맡은 두 요원에게 위험천만한 일들이 끊이지 않으며 거대한 조직으로부터의 무언의 압박을 받게 되는데...

영화는 미군의 두리틀 공습으로 시작된다. 일본의 진주만 공격이 있은 지 6개월 후인 1942년 6월. 미드웨이 대 해전이 발발했다. 일본 해군의 미드웨이 침공작전을 알아내 미 해군은 전격적인 대비를 펼치지만, 목숨을 바치며 항고모함에 달려드는 일본 해군비행단의 공격앞에 미군은 큰 피해를 입는데.

대기업의 중견 간부 톰 그룬만이 실종되자 그의 친구인 사립탐정 클루트는 그룬만을 찾아 나선다. 유일한 증거인 외설적인 편지를 추적하다 배우 지망생이자 콜걸인 브리 다니엘스를 만나게 되고, 사건은 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작한다. 제인 폰다의 배우 경력에 한 획을 그은 영화로 그녀에게 아카데미 여우 주연상을 안겨주었다. 고든 윌리스의 촬영, 배우들의 연기를 최상으로 끌어내는 파큘라 감독의 연출력과 더불어 의상 디자이너 앤 로스의 `브리 다니엘스` 스타일 - 보브 헤어와 높은 부츠와 짧은 스커트, 히피 풍의 프린지 가방 등-이 화제가 되기도 하였다. (한국영상자료원)