100명의 여성이 등장하는 동안 단 한 명의 남성도 등장하지 않는 ‘여성들만의 영화’. 뉴욕 맨하튼에 사는 상류층 여자들의 우정과 질투, 사랑 등을 다룬 작품으로 클레어 부스 루스의 연극이 원작이다. 「위대한 개츠비」의 F. 스콧 피츠제럴드와 극작가 도널드 오그든 스튜어트가 각본에 참여했다.

뉴욕에 사는 데이빗 스미스와 애니 스미스 부부는 결혼 생활에 관한 지나칠 정도로 많은 규정을 가지고 있다. 어느 날 애니는 남편 데이빗에게 시간을 돌이킬 수 있다면 다시 나와 결혼할 것인지 묻는다. 이에 데이빗은 자신은 사실 자유가 그리우며 지금의 상황이라면 아마 그녀와 결혼하지 않을 것이라고 대답한다. 그 날 오후 그들이 결혼했던 도시에서 그들의 결혼이 무효가 되었다는 연락이 오는데...

부분적으로 만화, 부분적으로는 실사로서 리무스 아저씨 이야기들을 영화화하였다. 쟈니의 불행한 가정생활 부분은 실사로서 처리되었고 리무스 아저씨에 의해 돌보아지는 부분에선 만화로서 Tar-baby, Brer Rabbit, Brer Fox 등의 인물들이 등장한다.

아버지가 남북전쟁에 나가 어머니 홀로 어려운 생활을 꾸려나가는 마치　가에는 온화한 맏딸 메그, 적극적이면서 작가를 꿈꾸는 조, 내성적인 베스, 야무진 막내 에이미 이렇게 네 자매가 있다. 이웃에 사는 로렌스가의 손자 로리는 이들 네 자매에게 관심을 가지고 있다가 조의 장난으로 친구가 된다. 한편 로리의 가정교사 존은 메그와 사랑에 빠지는데, 아버지가 부상을 입어 어머니가 워싱턴으로 간 사이 베스가 성홍열에 걸린다. 결국 베스는 죽고 아버지는 집에 돌아오는데, 이후 존은 메그에게 청혼해 결혼을 한다. 조와 우정을 유지하던 로리는 감춰둔 사랑을 고백하지만, 조는 우정을 유지하고 싶다며, 뉴욕으로 떠나버리고...

영국이 독일에 선전포고를 한 1939년 9월 3일 저녁, 안개 자욱한 런던의 워털루 다리위에 한 대의 지프가 멎는다. 로이 크로닌(로버트 테일러 분) 대령. 그는 프랑스 전선으로 부임하기 위해 워털루 역을 향해 달리는 중이었다. 군인다운 단정한 매무새엔 기품이 넘쳐보였으나, 어딘가 얼굴엔 쓸쓸한 표정이 어리어 있었다. 그는 48살이 된 그날까지도 독신으로 지내고 있었다. 그는 차에서 내려 서서히 워털루 다리 난간으로 간다. 난간에 기대어 선 그는 호주머니에서 조그만 마스코트를 꺼내어든다. 일생을 통하여 언제고 잊을 수 없는 마스코트. 그의 눈앞으로 슬픈 사랑의 추억이 서서히 물결을 이루며 다가온다. 제1차대전. 전쟁의 소용돌이 속의 어느 날. 워털루 다리 위를 산책하던 25살의 젊은 대위 로이 크로닌은 때마침 공습 경보로 지나가던 사람들과 함께 지하 철도로 피신한다. 그는 프랑스 전선에서 휴가를 받고 나와 있다가 내일로 다가온 부대 귀환을 앞두고, 혹시 마지막이 될지 모르는 런던과의 이별을 아쉬워하며 황혼의 거리를 거닐고 있던 중이었다. 그때 그는 핸드백을 떨어뜨려 쩔쩔매고 있는 한 처녀를 도와주고 함께 대피한다. 혼잡한 대피소 안에서 그들 두 사람은 자연스럽게 가까워진다. 그녀의 이름은 마이러 레스터(비비안 리 분). 올림픽 극장에서 공연중인 올가 키로봐 발레단의 무희였다. 공습이 해제되고 밖으로 나오자, 마이러는 로이가 출정한다는 말을 듣고 "행운이 있기를 빈다"며 조그만 마스코트를 쥐어주고는 서둘러 사라진다.

엘리자베스와 존은 전쟁으로 인해 헤어지게 되고, 전쟁이 끝난 후, 만삭인 엘리자베스는 남편의 전사소식을 듣게 된다. 이후 엘리자베스는 회사 사장인 래리의 도움으로 홀로 아이를 낳아 기르다가 래리의 끈질긴 구애로 재혼을 하고 행복한 가정을 꾸리고 살아가게 된다. 그러던 어느날, 죽은 줄 알았던 존이 20년만에 에릭이라는 새로운 신분으로 돌아오게 된다. 에릭(존)은 온 몸에 입은 화상을 입은 자신을 알아보지 못하는 엘리자베스에게 자신의 진짜 신분을 드러내야 할지 고민하게 되는데..

1940년, 지하운동에 가담해 나치 정권에 저항하던 독일인 쿠르트 뮬러는 아내 사라와 세 자녀를 데리고 사라의 어머니와 남동생이 사는 미국 워싱턴으로 온다. 지난 17년 동안 유럽에서 反 파시스트 활동에 참여하며 나치 정권에 맞서온 쿠르트는 온갖 수난의 상처로 여유로운 장모의 집에서 안정을 취하기로 하지만, 그는 가족들을 이곳에 맡겨둔 채 본격적인 지하운동을 준비한다. 한편, 이 저택에는 독일 대사관을 드나들며 나치당원들에게 비위를 맞춰온 루마니아인 텍 드 브랑코비스란 유숙객이 있었다. 첫눈에 쿠르트를 의심한 텍은 쿠르트의 가방에서 총과 돈을 발견하고 그가 지하 요원임을 알아챈다. 얼마 지나지 않아, 쿠르트의 저항군 동료인 막스 프라이당크가 체포되었다는 소식이 이곳에 전해진다. 과거 막스의 도움으로 게슈타포의 손아귀에서 벗어날 수 있었던 쿠르트는 막스와 함께 체포된 사람들을 돕기 위해 독일로 돌아갈 계획을 세운다. 유럽으로 돌아가 재기를 꿈꾸는 텍은 쿠르트에게 나치에게 함구하겠다는 조건으로 만 달러를 요구한다. 심사숙고 끝에, 텍을 믿을 수 없다고 결론을 내린 쿠르트는 그를 쏴 죽이고 나치의 심장부를 향해 길을 나선다.

1930년대 유럽, 그 풍요와 야망의 시대를 배경으로 꿋꿋이 자신만의 길을 개척하는 한 젊은이의 구도적 여정을 그린다