전문 청부 살인업자 존 J.(로버트 듀발 분)은 인생에서 가장 어려운 임무를 받게 된다. 바로 3일 안에 부에노스 아이레스로 부패한 장군을 죽이고 미국으로 다시 돌아오는 것. 하지만 계획이 예상과 달리 지체되면서, 그는 도시의 매혹적인 탱고 클럽을 전전하게 된다. 관능적인 무용수와 탱고의 유혹에 빠진 그는 치명적인 음모에 빠지게 되는데...

23살의 의대생 에르네스토 게바라(퓨세)는 생화학자 친구 알베르토 그라나도와 함께 남미대륙 횡단을 계획한다. 안데스산맥을 가로질러 사막을 건넌 후 아마존을 거쳐 베네수엘라까지 가는 것이 이들의 목표. 여행을 통해 만난 세상은 지금까지 알던 현실과 너무 다르고, 퓨세와 알베르토는 세상의 불합리함에 분노한다. 청년 퓨세의 인생을 뒤흔든 생생한 기록 모터사이클 다이어리. 그는 이 여행을 통해 훗날 현명하고 인간적인 지도자로 추앙 받은 세기의 우상, 체 게바라로 거듭난다.