중학교 서무과장인 원선생은 10자매를 거느린 가장인데, 둘째 사위 안서방의 꾀임에 빠져 증권에 손을 대어 망하고, 설상가상으로 부하직원의 독직사건에 대한 문책을 받고 퇴직하게 된다. 그리하여 그는 흑산도로 들어가 육영사업에 전념하면서 여생을 보낸다.

비록 건달일망정 의협심 강한 청년 두식과 종근은 장차 단란한 가정을 꾸미기로 약속하고 노력하던 중 밀수왕 재만 일파의 밀수품을 가로채는 음모에 가담한다. 그러나 그들은 결국 재만 일파의 무자비한 복수에 희생당하고 만다.

맥주회사 사장 권동철은 모든 여성을 함부로 농락하려는 타입의 사업가이다. 어느날 우연히 차안에서 맞나게된 박미자라는 처녀나 류경필의 소개로 알게된 양품점을 경영하는 장명화 마담이나 모두 권사장의 좋은 엽색대상이 되고 만다. 그러나 백설희에게만은 유혹의 마수도 번번히 허사로 돌아가고 그의 애인 한승조를 자기사에 취직시켜 준다. 화가 난 권은 삼호장 박마담을 찾아가서 다시 하루밤의 난행을 계속하고 있을때 권의 부인 김여사는 남편의 방탕생활을 한탄한 나머지 창경원에서 알게된 한승조 청년과 친하게 된다. 한편 권은 자기회사의 여비서 미쓰 신도 농락한다. 그러나 그는 장마담으로부터 곗돈을 해결지우려는 애원은 차버린다. 그리고 미쓰박이 임신 3개월이 된 몸으로 다시 나타나 처리를 호소하였으나 행정하게 돌려 보내고 비서 미쓰신과의 추문을 두려워하여 해고해 버린다. 박미자와 동창인 미쓰신은 자기와 같이 권에게 순결을 바친 미쓰박이 자궁외 임신수술로 죽음을 기다리게 되는 운명을 저주한다. 미쓰신은 분에 못이겨 권을 찾아가 갖은 술책으로 백설희를 유혹하고 있는 그의 가면을 폭로한다. 만취한 권의 고함과 미쓰신의 발악으로 홀은 일시 아수라장이 된다. 어떠한 유혹에도 넘어가지 않았던 미쓰백은 이틈에 초연하게 퇴장해 버리고 권의 머리에는 지난날의 뭇여성들이 저주하는 환상이 하나하나 시쳐간다.

복덕방쟁이 고바우는 고리대금업까지 겸하고 있어 인색하기로 이름 높다. 그의 유일한 친구인 양계장 주인 치국이도 결코 그에 못지 않다. 그들의 장성한 자식들이 합동결혼식을 하게 되면서, 그 합동결혼식 반지를 둘러싸고 일어나는 일들을 엮은 코메디물

남편이 6ㆍ25때 납북되어 어린 아들을 의지하고 살아가는 최선애의 인생은 고달프다. 그녀는 장속의 '카나리아'에 낙을 붙여보기도 하지만 그녀에게 뻗히는 수많은 유혹의 손. 댄디 오영화와 강귀순, 이경혜, 홍은주, 김진옥 등의 미망인 그룹의 유혹도 뿌리치고 그러한 분위기에도 휩쓸리지 않는다. 그러나 의사인 윤만호와는 감정적으로 통하게 된다. 임신을 하게 된 강귀순은 죽고 윤만호는 해외로 떠난다. 선애는 끝내 그 많은 유혹들을 물리치고 납북된 남편이 돌아올 날만을 기다린다.

과부 명순의 가정교사로 있는 효식은 애인 매리와의 약속을 어기고 명순에게 끌리어 도색적인 애정행각에 빠진다. 그러자 매리는 보라는 듯이 오사장과 교제를 시작한다. 그제서야 효식은 고민하기 시작한다. 이 사실을 알게된 명순은 그의 장래를 위하여 매리에게 돌아 갈 것을 권하고, 마침내 두남녀는 지난 날을 깨끗이 잊고 다시 결합한다.

휴전 후에도 지리산에 남아 있는 소수의 빨치산 중 아가리라는 별명을 가진 인물이 대장을 맡고 있는 부대는 온갖 만행을 저지른다. 공산주의 이념에 회의를 느끼기 시작한 철수는 당성이 높고 냉철한 여자 대원 애란의 연모를 받으며 고민한다. 어느 날 다른 부대로 뽑혀 갔던 여자 대원 소주가 어깨에 총상을 입은 채 피아골로 돌아온다. 만수는 부상당한 소주를 범하고 그 와중에 소주는 숨을 거둔다. 만수는 자신의 죄를 숨기기 위해 동료 빨치산을 살해하고, 달석에게 모든 죄를 덮어씌운 후 달석마저 죽인다. 지리산 공비 토벌이 시작되자 빨치산들은 모두 죽임을 당할 상황에 처한다. 애란과 철수는 빨치산 생활에 환멸을 느끼고 귀순에 대해 이야기하다 아가리에게 발각된다. 철수와 다투던 아가리는 철수를 죽이고, 애란은 아가리를 사살한 후 홀로 산을 내려온다.

성실한 대학교수 부인 오선영은 화교회라는 모임에 나가면서 춤바람이 난다. 선영의 탈선행위는 아들과 장교수의 행색을 초라하게 하고 이를 눈치 챈 은미는 교수를 동정한다. 자신의 잘못은 반성하지 않고 오히려 선영은 은미와 장교수의 관계를 의심해 장교수를 추궁한다. 선영의 탈선은 계속되어 외간 남자와 호텔까지 가지만 정신을 차리고 집으로 돌아온다. 모든 것을 알고 있는 장교수는 대문을 걸어 잠그지만...

봉수는 순박한 농사꾼이다. 하지만 아무리 농사를 열심히 지어도 상황은 나아질 줄 모르고, 돈이 없어 딸 순이의 혼인까지 미루고 있다. 군대를 제대하고 마을로 돌아온 아들 영호는 옥경이와 사랑하는 사이이다. 옥경은 봉수의 집에서 자라서, 억조의 부인 술집에서 장사를 돕고 있다. 가난에 지친 봉수는 사채꾼 억조의 꾀임에 넘어가, 돈을 벌고자 소를 팔아 구제품 장사에 뛰어들지만, 서울에서 만난 사기꾼 일당에게 돈을 털리고 만다. 어느 밤 봉수는 억조가 옥경을 강간하려는 와중에 흘린 돈을 주워 가지려고 하다가, 억조와 싸움을 벌이게 되고 얼떨결에 그를 죽이고 만다. 옥경은 억조의 돈을 주워 일부를 영호에게 주고, 둘은 서울로 떠나려 한다. 하지만 억조 살해사건을 조사하는 경찰에게 붙들려 조사를 받고, 경찰들은 옥경과 영호가 살인범임을 확신하고 기차에 태워 본서로 압송한다. 봉수는 떠나는 기차를 쫓아가며 자신을 잡아가라고 외친다.