레오노라는 어린 시절부터 가져온 오랜 숙원대로 백만장자와 결혼하지만 남편이 광기에 사로잡힌 인물이라는 걸 알게 됐을 때 그녀의 순진한 꿈은 악몽으로 변한다. 설상가상으로 임신까지 한 그녀는 이혼을 하기 위해 필사적으로 노력하고, 포악한 남편은 그녀를 집안에 가둬버린다. 미국적 판타지에 대한 예민한 탐구가 제목대로 ‘포획’ 혹은 ‘함정’을 떠올리게 하는 압도적인 비주얼 안에서 이뤄지는 영화. 다음 작품인 <무모한 순간>과 함께 오퓔스적인 필름 느와르라고 불러도 될 만한 이 영화를 두고 장 뤽 고다르는 오퓔스의 미국 영화들 가운데 최고라고 쓴 바 있다.

나는 영국의 불황기였던 1820년에 태어났다. 돈과 지위가 전부였고 사랑이란 단어는 냉대받던 시절이다. 종교는 편협과 잔혹이란 가면을 쓰고 있었으며 가난하고 불행한 자들이 갈 곳은 없었다. 나는 부모 형제가 없는 고아로 게이트헤드의 리드 숙모님 댁에서 어린 시절을 보냈다. 나는 그녀에게서 따뜻한 말 한마디를 들은 기억이 없다.

서부로 가는 기차여행. 신부인 수잔 브래들리는 여행객들을 위해 음식과 음료수를 제공하는 레스토랑 '하비 하우스'에서 유쾌한 직원을 만난다. 수잔과 그녀의 부끄러움 많은 청혼자가 서로 소원해졌을 때, 수잔은 하비 하우스에서 일하는 하비 걸로 합류하게 된다. 수잔은 사람의 마음을 끄는 유쾌함과 지혜로운 언변으로 인기를 끌게 되고 마침내, 하비 하우스의 소유자이자 매력적인 남자 네드 트렌트의 강렬한 눈빛을 느끼게 된다.

연예계의 숨겨진 일화를 그린 영화. 영화배우 겸 가수로 주가를 높이고 있는 노먼 메인은 부와 명예를 지니고 있지만 삶이 권태롭다. 그런 어느 날 친구들과 다운비트 클럽에 갔다가 무명 가수 에스터의 선천적인 재질을 발견, 자신의 상대역으로 발탁시킨다. 두 사람은 점차 사랑하는 사이로 발전하고 비키 에스터라는 이름으로 바꾼 노먼은 팬들의 야유를 무릅쓰고 그녀를 공연에 출연시켜 대성공을 거두어 에스터는 하루 아침에 스타가 된다. 노먼과 에스터는 비밀리에 결혼식을 올리고 네바다 주의 사막에다 그들만의 보금자리를 꾸민다. 하지만 에스터의 인기가 높아 갈수록 노먼은 슬럼프에 빠지게 되면서 두 사람의 행복은 금이 가기 시작하는데...