세상에서 제일가는 부귀와 영화를 누리면서도 제 뜻을 이루지 못하는 사랑의 쓴 맛을 보게 되고 가문의 쇠락과 급격한 변화를 몸소 겪으면서 스스로 허망한 꿈에서 깨어나 마침내 집을 떠나는 한 사내아이의 이야기

조광윤의 어머니인 두태후가 남긴 유언(아우에게 황권을 넘겨주라는 유언) 때문에 송 조정에는 황권 싸움이 벌어진다. 촉지 출신의 고아인 유아는 전란 때 3황자인 조항과 만나 사랑을 꽃피우게 되고, 진왕의 모반과 3황자의 즉위, 요나라와의 전쟁 등을 거치며 끝내 결실을 맺게 된다. 재능이 출중하고 정사에 깊은 이해도를 가진 유아는 조항의 신임을 받는다. 하지만 조항은 아들을 연이어 잃게 되고, 황위 계승으로 말미암은 조정 내 각종 이권 다툼 때문에

소년 서자호가 가족 모두 참혹한 죽음을 당한 운명의 굴레를 떨치고, 소림사에서 성장하여 영웅이 되고, 가족의 원한을 씻어내는 이야기를 담은 드라마