애마는 첫 남자였던 남편 현우와 이혼한 뒤에도 그를 잊지 못하여, 현재 열열이 구혼해 오는 청년사업가 재하에게도 일생을 맡기지 못한다. 애매가 배 안에서 잠시 만났던 청년 상현은 전남편의 후배가 되는데 그가 하는 일은 제주도일대의 나비를 채집하는 것이다. 제주에서 만난 현우는 애마에게 다시 결합할 것을 요청하지만 애마는 이를 거절한다. 현우에게는 동거하는 여인이 있다. 외로운 애마는 새벽, 안장 없는 말을 타고 초원을 달린다. 결국 애마는 나비채집을 위해 들판에 쳐놓은 상현의 텐트 안에서 외로움을 불태워 버린다. 서울로 돌아온 애마는 직장여성으로 돌아간다. 접근하는 재화와 상현의 프러포즈를 거부하며 결혼과 사랑은 별개라고 독립을 선언하는 애마.

실연 경험이 있는 학생을 주축으로 형성된 클럽 '베르테르'에서 선배의 연애학 이론을 들은 명식과 선우는 용기를 얻어 연애에 재도전 하게 된다. 그러나 어긋나기만 하는 결과에 실망을 한 그들은 결국 공동 작전에 합의, 상대의 신원확인을 시발점으로 한 '약점 이용법'을 실행한다. 다시 패배의 술잔을 마시긴 하지만 하나의 깨달음을 얻는다. 근시안적인 삶의 가치관이 빚어낸 결과적 오류에 깊이 반성하고 이를 계기로 대학의 의미를 되새겨보게 된다. 그들의 숙고는 아프리카 난민 구재를 위한 위원회 발족이란 기상천외한 발상으로 모아지고, 젊음의 무한한 가능성과 진정한 용기의 의미를 향해 발길을 내딛는다.

이애마는 과실치사로 복역중인 남편 신현우를 2년째 매주 면회를 간다. 남편의 외도로 괴로웠던 애마는 주위의 권고에도 이혼을 결심하지 못한다. 면회를 다니다가 미술학도 김동엽을 만나 진실함을 느낀다. 어느날 애마는 같은 아파트의 옛 애인 김문오를 만나 불륜의 정사를 갖는다. 하지만 변태적인 김문오의 행위를 견디지 못하고 동엽을 만나 순수한 사랑을 나눈다. 현우는 이혼을 제기하는데 시골집에 있던 애마에게 동엽이 찾아와 프랑스로 갈 것을 약속한다. 그러나 약속한 그날 현우가 특사로 출감하고 동엽에게로 가던 애마는 부부의 굴레에 묶여 현우를 마중한다.

영악하고 현실 적응이 빠른 병태는 Y대 철학과에 재학 중이다. 병태는 그룹 미팅에서 H대 불문과에 다니는 영자를 만난다. "우리는 바보예요. 바보, 병신, 쪼다, 여덟 달 반이예요" 자조적인 나래이션으로 외치던 주인공들은 바보들의 방식으로 현실의 벽에 부딪치고 방황하며 행진해 나간다. 순진하고 선량한 영철은 자신의 꿈이 망상으로 치부되는 현실에 자살하고 그와는 대조적으로 병태는 영자가 자신을 떠날 것 같자 군대에 입대한다. 입영 열차 차창에 매달려 영자와 병태는 키스를 나눈다.

농촌생활의 빈곤에 환멸을 느끼던 남편은 떠돌이 화장품 장수의 허풍에 서울로 갈 결심을 한다. 집과 소작농을 정리하여 70원 가까운 돈을 마련해서. 꺼림칙해 하는 아내와 갓난아이를 데리고 고향을 떠나지만 화장품 장수에게 사기를 당하고 빈털터리가 된다. 절망한 부부는 떠돌이 생활을 시작하고, 배고픔에 시달린 아이는 죽는다. 그러던 중 어느 마을에 도착한 이들은 이 마을의 지주인 이주사를 찾아가 소작을 달라고 부탁한다. 달가워하지 않던 이 주사는 아내의 반반한 얼굴을 보고 음흉한 웃음을 지으며 감자밭을 소작 준다. 이 주사의 유혹을 거절한 아내에 대한 보복으로 감자밭은 쑥밭이 되고, 엄청난 부채를 지게 되자 서울 갈 경비를 마련하기 위해 노름을 할 생각을 하고 아내에게 돈을 구해오라고 매일 고함친다. 쇠돌 엄마를 비롯한 동네 아낙들은 가난한 생활을 면하기 위해 이 주사와 관계를 맺게 된다. 돈을 구해오라는 남편의 닦달에 아내는 치근거리는 이 주사의 제의를 받아들이게 된다. 이 이야기를 들은 남편은 노름하여 돈을 벌 수 있다는 희망에 아내의 치장을 도와준다. 이주사와 잔 판술네는 쫓겨나고 목을 매어 자살한다. 이 주사를 만나러 서낭당에 가는 길에 아내는 판술네의 장례행렬과 마주치고 소낙비가 내리기 시작한다.

대학 졸업반인 박미리는 외국에서 유학중인 건축학도 장만오에게 관심이 있다. 유명대학의 학생인 장환은 학업에 열중하면서도 미리에게 돌아오지도 않는 애정을 기다린다. 헛되이도 그는 미리의 사랑을 자기의 것으로 만들기 위해 온갖 노력을 기울인다. 한편 그녀는 자신의 의지대로 움직일 수 있는 상수를 좋아하게 되고 곧 만호에 대한 집착을 버린다. 무엇이 그녀를 방황하게 하며 결국 누가 그녀의 소유가 될 것인가?

결혼 30년째를 맞는 민총대, 안분녀 부부사이에는 애라라는 큰 딸과 충수라는 아들 그리고 막내딸 방숙이 있다. 정년퇴직을 눈앞에 두고 있는 민총대씨 일가는 모나지 않은 소시민으로서 무난한 생활을 이루어가고 있다. 큰딸 애라는 방숙의 도움으로 옛 은사의 동생과 결혼을 하게 되고 충수는 재색을 겸비한 영아와 열애에 빠진다. 큰딸 애라는 어엿한 주부가 되고, 영아도 이집 며느리로 들어온다. 방숙도 남자 친구가 꼭 싫지만은 않고. 민총대, 안분녀 부부의 결혼 30주년 기념일. 결혼반지에 금 한 돈 보텔 줄 아는 총대의 사랑에 안분녀는 행복한 눈물을 짓고. 퇴직을 앞둔 민총대의 생일날, 가족들은 아버지를 사랑하고, 총대씨는 가족들에 휩싸여 애창곡을 부르며 비탈길을 오른다.

유복한 가정에서 어려움없이 성장한 유리는 처음 다가온 사랑을 갈등 끝에 의기 소침한 동생에게 양보한다. 치유되지 못한 사랑의 상처를 이겨내고 유리는 아버님의 소망대로 유능한 검사와 결혼을 한다.그러나 남편의 방종으로 괴로와하던 유리는, 결국 고심끝에 이혼을 결심한다.결혼 전 아버지의 반대로 이루지 못했던 정남하와의 사랑이 이혼 후에 다시 다가왔으나 유리는 자신이 지은 자아의 감방에 갖혀 그의 진심을 안아들이지 못한다. 온실 속의 하초 같았던 유리는 시련을 이겨내지 못하고, 생을 마무리 짓고 만다.

병태와 영자는 부부가 되어 자립하고 냉혹한 현실의 문턱에 서게 된다. 병태는 대기업에 취직이 되어 희망에 부푼다. 동창회에 나간 영자는 친구들의 자랑에 기가 죽어 남편이 최연소 상무에 승진했다고 거짓말을 한다. 영자의 생일날 병태는 회사일로 술상무를 하다가 귀가가 늦어지고 이 일로 둘은 다툰다. 그러나 영자는 병태의 변명을 이해하고 두 사람은 다음날 새벽길의 조깅하는 사람들의 모습에 새로운 삶의 욕구가 피어오름을 느낀다.

뱃사람 두진은 흑산도 술집에서 파시아가씨 은주를 큰 백에 넣어 섬을 빠져나온다. 두진은 첫사랑 은주와 함께 선원들의 축복 속에 갑판결혼식을 올리며 행복을 만끽한다. 두 사람은 목포선창에 이르러 육지에 첫발을 내딛는 순간, 흑산도 술집의 마이고리 아줌마가 쳐놓은 연락망에 의해 사나이에게 잡혀 다른 섬으로 붙잡혀 가게 된다. 이 섬 저 섬 떠돌며 몸과 마음이 지쳐버린 은주는 연평도에 머물게 되고 두진은 은주의 행방을 수소문한다. 연평도 파시 때 각처에서 만선배 들이 몰려든다. 하룻밤의 값을 고등어 한 마리를 받던 은주는 술집에 아가씨가 모자라자 불려져 가 낯선 방에 들어선 순간 두진을 보고 소스라쳐 달아난다. 갯벌로 달아난 은주를 쫓아 두진은 달린다. 은주를 붙잡은 두진은 모든 상처와 아픔을 온 몸으로 감싸준다. 두진은 은주가 진 빚을 청산해 주고 사랑을 약속하며 출어의 배에 오른다.

시골태생의 순진한 팔수는 도시의 세련된 아가씨를 동경하며 결혼을 꿈꾼다. 여대생들이 많은 하숙집에 묵게 된 팔수는 도시 아가씨들과 만나면서 생각이 점점 바뀌며, 그녀들이 자신의 아내로 적합하지 않다고 생각한다. 그의 성장배경과 성격을 헤아려 줄 수 있는 시골 아가씨 칠례가 그에게 적합한 아내라는 것을 깨닫고 고향에 내려간다.

준하와 연인 사이인 선녀는 준하의 회사 사장 아들 윤길과 선을 보게 된다. 선녀는 준하를 생각하며 그 자리에 친구 애리를 내보낸다. 준하와 선녀는 곧 결혼을 하게 되지만 결혼식 날부터 시누이 옥희와의 불화로 친정으로 가게 된다. 선녀는 아버지의 충고로 곧 시집에 들어가지만 옥희가 괴롭히자 그녀를 때린다. 옥희의 사죄로 선녀는 화해하고 뒤늦은 신혼여행을 가고 애리도 윤길과 화해하여 신혼의 단맛을 즐긴다. (임재원) 준하와 연인 사이인 선녀는 준하의 회사 사장 아들 윤길과 선을 보게 된다. 선녀는 준하를 생각하며 그 자리에 친구 애리를 내보낸다. 준하와 선녀는 곧 결혼을 하게 되지만 결혼식 날부터 시누이 옥희와의 불화로 친정으로 가게 된다. 선녀는 아버지의 충고로 곧 시집에 들어가지만 옥희가 괴롭히자 그녀를 때린다. 옥희의 사죄로 선녀는 화해하고 뒤늦은 신혼여행을 가고 애리도 윤길과 화해하여 신혼의 단맛을 즐긴다. (임재원)

신흥재벌 강사장의 외동딸 애리는 아름다운 여대생이다. 그녀의 졸업을 앞두고 강사장은 사채업계의 거물 민사장의 아들과 정략결혼을 서두른다. 이 때 두 청년 재구와 상구는 강사장의 무분별한 기업확장과 병합 작전으로 인해 도산한 한 중소기업체 박사장의 죽음 앞에서 복수를 다짐한다. 결혼식 날, 재구와 상구는 신부(애리)를 납치하고 그들은 강사장을 괴롭히기 위한 밀월 여행을 시작한다. 처음에 불안해 하던 애리는 그들에게 친밀감마저 느끼는 자신에게 놀란다. 애리와 재구는 제주행 패리호로 제주에 도착한다. 그곳에서 황무지를 개간하는 선배 성길을 만나게 되고 애리는 성길에게 어떤 연정을 느낀다. 우연히 숲속에서 성길과 애리가 뜨거운 정사를 벌이는 광경을 본 재구는 성길과 격투를 벌이고 애리는 도망친다. 마침내 형사가 제주도에 도착, ？기던 성길은 추락사하고 재구는 황무지에 서서 성길의 꿈을 자신의 것으로 받아들이며 일어선다. 참다운 젊음과 사랑의 의미를 되새기면서....

작가 최인호 감독의 데뷔작

장시욱은 홀어머니를 모시고 재수 생활를 하는 청년이다. 옆집에는 문장태씨와 그의 가족 윤호와 지희가 살고 있다. 시욱의 어머니가 여행을 떠나 빈집을 보러온 지희의 이모 혜빈에게 시욱은 사랑을 느낀다. 혜빈에 대해 하모의 정을 느끼는데 혜빈은 시욱을 유혹하여 정사를 벌이다 윤호에게 목격을 당한다. 그러나 그 자리에서의 혜빈의 돌변한 태도에 윤호와 시욱이 싸움을 한다가 실수로 시욱이 윤호에게 치명상을 입히고 2년의 실형을 선고 받는다. 2년이 흘러 충감한 시욱은 아직도 혜빈과의 추억을 잊지 못하고 혜빈을 찾아 헤메다 타락한 그녀를 만난다. 그러나 그녀는 시욱을 귀찮아 하며 윤호를 또 끌여들여 시욱을 쫓으려 하지만 윤호는 또 한번의 비극의 초래가 될 것 같아 시욱을 용서해 준다. 추악한 직업여성으로 변한 혜빈으로 고민하며 생활하던 시욱은 혜빈의 죽음 소식을 듣고 혜빈의 무덤앞에서 추억을 되새긴다.

사진작가인 석기는 사진 촬영 도중 길을 헤매는 혜경을 우연히 만나 방황하는 혜경을 모델로 삼는다. 그러던 중 혜경이 가출하고 석기는 혜경을 찾아낸다. 혜경에게 사랑을 느끼게 되고 둘은 아이를 갖고 행복한 생활을 한다. 혜경은 또 집을 나가게 되고 석기는 좌절하여 생에 대해 자포자기한다. 어느 산부인과에서 혜경은 석기의 아이를 낳고 정 여사를 만나지만 과거를 기억 못한다. 약혼자 성훈과 자신의 딸이 누군지 몰라 고민하던 혜경은 자신을 돌봐준 남자를 찾기로 한다. 건달 경수가 이 사실을 눈치 채고 거짓말을 하여 경수와 혜경이 결혼을 하기로 한다. 약혼자였던 성훈이 사진작품 전시회에서 혜경의 사진을 보고 모든 사실을 알게 된다. 성훈에게 진실을 들은 혜경이 석기의 집으로 찾아가고 석기와 혜경은 감회어린 재회를 한다.